Tôi 60 tuổi và sống một mình. Tôi đến Hoa Kỳ vào năm 1996. Sau vài tháng học tiếng Anh như ngôn ngữ thứ hai tại một trường học dành cho người lớn, tôi đã có thể sống sót với thu nhập hạn chế kiếm được từ công việc vất vả hàng ngày của mình. Tôi đã không được may mắn như nhiều người khác. Tôi bị sa thải nhiều lần, điều này khiến tôi phải di chuyển liên tục để phù hợp với vị trí công việc của mình. Tại công việc trước đây, do thu nhập thấp, tôi có bảo hiểm y tế từ Hạt Contra Costa. Nó được gọi là “Kế hoạch Y tế Cơ bản” mà quận cấp cho tôi sáu tháng một lần. Tôi đến phòng khám, nơi tôi gặp bác sĩ của tôi để xin lại sáu tháng một lần khi thẻ bảo hiểm của tôi đã hết hạn. Trong khoảng thời gian này, tôi không gặp vấn đề gì khi giao tiếp với những người ở phòng khám ngay cả với vốn tiếng Anh hạn chế của mình. Năm 2002, tôi bị bệnh nặng và đến thẳng trạm y tế để cấp cứu thì mới biết thẻ của tôi đã hết hạn sử dụng và được thông báo qua điện thoại xin lại. Tôi không được phép gặp bác sĩ để giải thích về việc khó nói chuyện qua điện thoại bằng tiếng Anh như thế nào sau khi bị tiêu chảy vài ngày. Tuy nhiên, những người ở phòng khám đã gửi tôi về nhà mà không cần giúp đỡ nhiều. Họ cho tôi biết rằng có một đường dây tiếng Việt để phục vụ những người kém tiếng Anh.
Về nhà, sau nhiều lần gọi vào số điện thoại được cho, tôi mới phát hiện ra không có một đường dây tiếng Việt như ở phòng khám. Do đó, tôi đã thử dòng tiếng Anh và không thể giải thích chi tiết những gì tôi đang gặp phải. Cuối cùng, tôi bỏ cuộc và bắt đầu dùng tất cả các loại thuốc trị tiêu chảy không theo đơn. Căn bệnh tiêu chảy cứ đeo bám tôi suốt sáu tháng cho đến một ngày, tôi không thể rời khỏi giường. Chân tôi sưng tấy quá mức đến mức nó còn to hơn cả đùi. Tôi gọi cho em gái và cô ấy giục tôi gọi xe cấp cứu ngay lập tức. Tôi được đưa đến bệnh viện ở Martinez, nơi không có thông dịch viên vào thời điểm đó. Tôi ở lại bệnh viện hai ngày trước khi các bác sĩ phát hiện ra rằng trước đó tôi đã giảm 40 cân do thiếu dinh dưỡng và một loại vi rút lớn trong ruột của tôi. Cuộc sống của tôi đã được cứu. Nhưng bây giờ tôi phải dùng thuốc trong suốt phần đời còn lại của mình.
Chúng ta có thể học được gì từ câu chuyện của tôi?
- Rào cản ngôn ngữ là một vấn đề nghiêm trọng cần được giải quyết đúng đắn hơn.
- Hệ thống bệnh viện quá quan liêu và không linh hoạt.
- Cần thêm thông dịch viên tại tất cả các phòng khám và bệnh viện.
- Chi phí để được điều trị khiến mọi người không được chăm sóc mà họ cần.
- Nhân viên bệnh viện và phòng khám cần được đào tạo thích hợp để giúp đỡ mọi người kịp thời và hiệu quả.