Bay đến bác sĩ
Việc thiếu bảo hiểm cùng với chi phí y tế tăng chóng mặt đã khiến nhiều người Mỹ gốc Hàn tìm kiếm dịch vụ chăm sóc rẻ hơn ở quê nhà.
Bởi Kathleen Richards
Sudok Choi sống ở Mỹ từ năm 1982 và từ lâu đã có bảo hiểm y tế tư nhân, nhưng khi muốn đi khám bệnh, cô thường lên máy bay. Chủ sở hữu 58 tuổi của Koryo BBQ ở Oakland cho biết bà đã tới Hàn Quốc khoảng 3,000 lần để gặp bác sĩ vì chi phí làm như vậy ở quê hương rẻ hơn nhiều. Nói qua bản dịch của cậu con trai mười chín tuổi, Tae Kim, Choi cho biết cô thường trả một khoản phí một lần khoảng XNUMX đô la để kiểm tra mọi thứ, “từ đầu đến chân”.
Và cô ấy không phải là người duy nhất. Mỹ Hàn Quốc đang ngày càng tìm kiếm dịch vụ chăm sóc tại Hàn Quốc, nơi một hệ thống chăm sóc sức khỏe phổ biến phương tiện đó là rẻ hơn để mua vé máy bay $ 1,000 để bay xa hàng ngàn dặm để gặp bác sĩ hơn là nhìn thấy một bác sĩ xuống các đường phố. Trong khi người ta biết rằng nhiều người dân Hoa Kỳ đi du lịch ra nước ngoài để điều trị y tế đắt tiền, nhiều người Mỹ gốc Hàn dường như đang tìm kiếm sự chăm sóc cho các thủ tục hàng ngày như trám răng hoặc khám sức khỏe định kỳ.
Đó là bởi vì người Mỹ gốc Hàn có một trong những mức cao nhất - nếu không các cao nhất - tỷ lệ không bảo hiểm ở Hoa Kỳ, vào khoảng 34 phần trăm. Nguyên nhân chủ yếu là do rất nhiều người tự kinh doanh hoặc làm việc tại các doanh nghiệp nhỏ. Và những người, như Choi, những người được bảo hiểm vẫn phải đối mặt với các khoản khấu trừ và chi phí tự trả cao. Hiện tại, cô kiếm khoảng 1,600 đô la một tháng để trang trải cho bản thân, và chồng, con trai và mẹ của mình.
Trên thực tế, nhiều người Mỹ gốc Hàn rơi vào tình trạng chênh lệch - họ kiếm quá nhiều tiền để đủ điều kiện nhận trợ cấp của chính phủ nhưng lại quá ít để mua bảo hiểm tư nhân. Rào cản ngôn ngữ và dịch vụ dịch thuật không đầy đủ cũng cản trở khả năng giao tiếp hiệu quả của các bác sĩ Mỹ với những bệnh nhân không nói tiếng Anh. Stella Han thuộc Dịch vụ Y tế Châu Á của Oakland, chuyên phục vụ bệnh nhân Châu Á có thu nhập thấp ở Quận Alameda, cho biết: “Tôi biết rất rõ rằng họ quay trở lại Hàn Quốc và sau đó quay lại với một bản báo cáo. “Họ muốn được theo dõi - bởi vì họ đến đó và tìm ra vấn đề chính, sau đó đến đây và nói, 'Đây là thứ tôi cần.'"
Đồng thời, ngày càng có nhiều người Mỹ gốc Hàn bay ra nước ngoài để khám bệnh cũng cho thấy lỗ hổng trong kế hoạch cải cách y tế mà Tổng thống Obama hy vọng sẽ sớm ký thành luật. Mặc dù một số người Mỹ gốc Hàn có thể nhận được trợ cấp theo sáng kiến cải cách sẽ giúp bù đắp phí bảo hiểm y tế của họ, nhưng dự luật không được dự kiến sẽ kiềm chế chi phí y tế tăng vọt. Do đó, kế hoạch của tổng thống có thể giúp ngăn chặn làn sóng người Mỹ gốc Hàn đổ về nhà để chăm sóc sức khỏe.
Ở địa phương, xu hướng người Mỹ gốc Hàn đi máy bay đi khám bệnh dường như khá phổ biến. Trong một cuộc khảo sát gần đây đối với năm doanh nghiệp ở Koreatown của Oakland, mọi nhân viên đều cho biết họ đã đến Hàn Quốc để chăm sóc sức khỏe hoặc biết ai đó bị bệnh.
Ryan Yoo, 6,000 tuổi, làm việc tại nhà hàng của cha anh, Sahn Maru, cho biết em gái anh hiện đang ở Hàn Quốc để cấy ghép răng. Mặc dù em gái của anh ấy có bảo hiểm nha khoa, Yoo cho biết nó sẽ không bao gồm việc cấy ghép, ước tính có giá từ 7,000 đến 2,500 đô la. Trong một chuyến thăm gia đình đến Hàn Quốc, cô phát hiện ra nó chỉ có giá 4,300 đô la. Cô ấy đã hoàn thành công việc ban đầu, sau đó quay trở lại để làm thủ tục tái khám vài tháng sau đó. Tổng chi phí là khoảng XNUMX đô la - vẫn rẻ hơn hàng nghìn đô la so với nếu cô ấy làm thủ tục ở đây.
Một lần, khi đến thăm Hàn Quốc, con gái của Yoo đã bị nhiễm trùng tai. Anh ta nói rằng anh ta đã trả 8 đô la để được chăm sóc nó và điều đó không nằm trong kế hoạch bảo hiểm của chính phủ quốc gia. Ông nói, với bảo hiểm của chính phủ, nó sẽ chỉ có giá 2 đô la. Những người nước ngoài có thể chứng minh được nguồn gốc là người Hàn Quốc đủ điều kiện tham gia bảo hiểm y tế quốc gia. Nhưng người nước ngoài không phải là người Hàn Quốc vẫn có thể được chăm sóc.
Yoo cho biết cha của anh, người không có bảo hiểm y tế, cũng có kế hoạch đi du lịch Hàn Quốc vào mùa xuân để phẫu thuật đầu gối. “Tôi thấy rất nhiều người đến Hàn Quốc vì lý do chữa bệnh,” Yoo, người đã sống ở Hoa Kỳ mười lăm năm cho biết. “Họ thà đến Hàn Quốc hơn là đến đây vì chi phí y tế rất cao.”
Vì chi phí thấp và chất lượng dịch vụ y tế cao, Hàn Quốc đã nổi lên như một trung tâm của cái gọi là du lịch y tế. Mike Lee, người gốc Hàn Quốc, người điều hành Mike Lee Tours ở Oakland, cho biết: “Dịch vụ chăm sóc y tế ở Hàn Quốc rất cao cấp. “Các bác sĩ là đẳng cấp hàng đầu. Chương trình y tế là rất tốt. Chi phí chỉ bằng một phần ba so với ở Mỹ. ”
Ba năm trước, Lee đã mở rộng đại lý du lịch gần ba mươi tuổi của mình để bao gồm các chuyến du lịch y tế đến Hàn Quốc, với lý do nhu cầu ngày càng tăng. Ông giải thích: “Rất khó để đến bệnh viện ở Mỹ - vấn đề ngôn ngữ, chi phí rất cao, họ thường quen với bác sĩ Hàn Quốc.
Năm ngoái, 300 trong số 1,000 khách hàng của anh ấy - chủ yếu là người Mỹ gốc Hàn nhưng cũng thuộc các sắc tộc khác - đã đặt các chuyến du lịch như vậy, với chi phí thay đổi tùy thuộc vào dịch vụ được cung cấp. Ông cho biết, một cuộc kiểm tra toàn thân, bao gồm vé máy bay, ba đêm ăn ở, tham quan và ăn uống, tốn khoảng 2,500 USD.
Lee cho biết Hàn Quốc đang cạnh tranh với các quốc gia như Singapore và Thái Lan như một điểm đến y tế ở châu Á. Tuy nhiên, số liệu thống kê khác nhau về số lượng khách du lịch y tế mà đất nước đang thu hút. Theo nhóm tư vấn nghiên cứu thị trường RNCOS, Hàn Quốc có khoảng 25,000 khách du lịch y tế nước ngoài trong năm 2008, tăng 56% so với năm trước. Các Korea Timestuy nhiên, con số báo cáo trong năm gần 40,000, tương đương khoảng 48 triệu đô la.
Cho dù là trường hợp nào, rõ ràng là du lịch y tế ở đó đang gia tăng. Chính phủ Hàn Quốc đang cố gắng khuyến khích ngành này và năm ngoái đã ban hành luật cho phép các bệnh viện của họ trực tiếp tìm kiếm bệnh nhân nước ngoài. Một liên doanh giữa chính phủ và đầu tư tư nhân đang trong quá trình tạo ra một “Thị trấn chăm sóc sức khỏe” rộng lớn trên đảo Jeju, một cơ sở y tế giống như khu nghỉ dưỡng được thiết kế để thu hút người nước ngoài.
Ngay cả các công ty bảo hiểm y tế của Hoa Kỳ cũng đang nhận ra giá trị của du lịch y tế. Theo nhóm tư vấn Trung tâm Giải pháp Y tế Deloitte, một số công ty bảo hiểm, bao gồm Blue Shield, Health Net và Anthem WellPoint đã triển khai các chương trình thí điểm y tế-du lịch, gửi một số thành viên nhóm thực hiện các thủ tục tự chọn nhất định đến các bệnh viện ở Ấn Độ, Thái Lan và Mexico vì chúng rẻ hơn. Ngoài ra, các bang như West Virginia và Colorado đã ban hành luật khuyến khích công nhân viên chức đi khám chữa bệnh ở nước ngoài, cũng nhằm giảm chi phí. Tuy nhiên, cả hai dự luật đều không được thông qua, có thể là do chúng cung cấp các ưu đãi tài chính cho bệnh nhân và người sử dụng lao động
Với chi phí chăm sóc sức khỏe của Hoa Kỳ thuộc hàng cao nhất thế giới và dự đoán sẽ tăng 6% mỗi năm trong thập kỷ tới, ngày càng nhiều người Mỹ có khả năng sẽ tìm kiếm dịch vụ chăm sóc vượt ra khỏi biên giới của chúng ta - và không chỉ cho các cuộc phẫu thuật lớn. Nhóm tư vấn Trung tâm Giải pháp Y tế Deloitte gần đây đã công bố một báo cáo cho biết 750,000 người Mỹ đã đi du lịch nước ngoài để chăm sóc y tế trong năm 2007. Và con số này dự kiến sẽ tăng lên 1.6 triệu vào năm 2012. Lee cho biết ban đầu khách hàng của ông là những người Mỹ gốc Hàn thuộc thế hệ thứ nhất lớn tuổi. . “Bây giờ là tất cả các thế hệ,” ông nói, “bởi vì họ tìm ra phương pháp điều trị rẻ hơn, thuận tiện hơn và tốt hơn”.
Mặc dù Lee, người đã đến đất nước này 38 năm trước, có bảo hiểm y tế ở Hoa Kỳ, nhưng anh ấy cũng đã tìm cách điều trị y tế ở Hàn Quốc vào năm ngoái lần đầu tiên. “Họ tử tế hơn, thân thiện hơn”, ông nói trong văn phòng Grand Avenue của mình, nói thêm rằng các bệnh viện có trang thiết bị mới, hiện đại và các bác sĩ được đào tạo bài bản. “Tôi đã gửi tất cả gia đình của mình đến đó,” anh nói. "Nó rất phổ biến."
Sunjmin Hur, 2007 tuổi, một sinh viên điều dưỡng tại trường Cao đẳng Laney và Berkeley City, làm việc tại Cyber Cafe trên Đại lộ Telegraph, cho biết anh trở về quê hương vào năm 50 vì bị sâu răng và để nhổ răng khôn. Anh ta trả ít hơn $ XNUMX, bao gồm cả đơn thuốc. Năm nay, anh ấy dự định trở lại để phẫu thuật Lasik. Tất cả bạn bè của anh ấy, anh ấy nói, đều làm như vậy.
Suk Lee, chủ sở hữu của Casserole House ở Oakland, cho biết cô luôn được làm răng khi đi du lịch Hàn Quốc, khoảng một năm một lần, mặc dù cô có bảo hiểm nha khoa ở Mỹ. Người đàn bà 69 tuổi đã sống ở đất nước này 35 năm cho biết cô đã làm công việc nha khoa ở Hàn Quốc trong 200 năm qua. “Họ dọn sạch mọi thứ - nếu họ tìm thấy [cô ấy chuyển động đến một cái hốc], họ sẽ đổ đầy nó cho tôi,” cô nói và nói thêm rằng nó có giá XNUMX đô la. "Họ có thiết bị và bác sĩ tuyệt vời." Lee cho biết cô ấy đi cùng bạn bè của mình. “Thật là vui,” cô nói. “Một bệnh viện - bạn bước vào, bạn phàn nàn, họ làm mọi thứ. Tôi ước gì họ có ở đây ”.
Nhưng việc mua vé máy bay đến Hàn Quốc và gặp bác sĩ rẻ hơn so với việc được chăm sóc ở Mỹ là “hoàn toàn vô lý”, Ricky Choi, người đứng đầu khoa nhi tại Asian Health Services và cư trú trên hội đồng quốc gia của các bác sĩ API. Choi, không liên quan đến Sudok Choi, là người ủng hộ mạnh mẽ trong cuộc tranh luận cải cách chăm sóc sức khỏe và ủng hộ việc thêm một lựa chọn công khai và loại bỏ lệnh cấm XNUMX năm đối với những người nhập cư hợp pháp mới đủ điều kiện nhận Medicaid, Medicare, hoặc trợ cấp bảo hiểm khác. Ông nói: “Có một lựa chọn công khai sẽ tạo thêm sự cạnh tranh cho thị trường bảo hiểm y tế, giúp giảm chi phí và do đó cho phép nhiều người hơn được tiếp cận với hệ thống chăm sóc sức khỏe. “Ví dụ, người Mỹ gốc Hàn sẽ được hưởng lợi từ chương trình bảo hiểm y tế rẻ hơn và sẽ cho phép họ mua vào”.
Tuy nhiên, nhiều người Hàn Quốc vẫn tiếp tục không biết về cách thức hoạt động của hệ thống chăm sóc sức khỏe của Mỹ. Bà Choi, người gần đây đã bị tai nạn ô tô và được đưa đến bệnh viện, cho biết bà rất bối rối không biết công ty bảo hiểm nào của mình - xe hơi, nhân mạng hay sức khỏe - sẽ thanh toán viện phí cho bà. Điều hướng bộ máy quan liêu phức tạp như vậy sẽ khó đối với bất kỳ ai, chứ chưa nói đến một người có khả năng nói tiếng Anh hạn chế.
Và cô ấy không rõ ràng hơn về cải cách chăm sóc sức khỏe. Choi thừa nhận cô không thực sự hiểu cải cách sẽ có ý nghĩa gì đối với cô hoặc nó sẽ hoạt động như thế nào, nhưng nói rằng cô không nghĩ sẽ công bằng nếu điều đó có nghĩa là thuế của cô sẽ được tăng lên. Tuy nhiên, khi được thông báo rằng nó có thể có nghĩa là bảo hiểm rẻ hơn cho cô ấy, Choi nói rằng cô ấy sẽ “chớp lấy cơ hội” - ngay cả khi chất lượng không tốt bằng bảo hiểm tư nhân của cô ấy.
Với việc dịch vụ chăm sóc ở Hàn Quốc rẻ hơn rất nhiều, Yoo cảm thấy khó hiểu tại sao dịch vụ lại đắt hơn nhiều ở Mỹ. “Hãy đồng thanh toán $ 5 hoặc $ 10 - và phần còn lại do chính phủ đài thọ như hệ thống của Hàn Quốc,” ông đề nghị. “Chúng tôi không hiểu tại sao việc chăm sóc sức khỏe lại gây tranh cãi như vậy. … Chi phí y tế phải hợp lý để mọi người có thể được đối xử bình đẳng. ”