Trong ba năm qua, hai viên đạn bắn vỡ cửa sổ phía trước, một thiếu niên bị bắn ngay bên ngoài và người hàng xóm ở tầng dưới bị thương. Trước đó, thi thể không còn sự sống của một phụ nữ được khai quật từ thùng rác cách đó chưa đầy một dãy nhà.
Nhưng phần East Oakland - nơi giao nhau giữa các khu phố Fruitvale và San Antonio - là nơi bác sĩ Joan Jie-eun Jeung đã chọn để sống cùng chồng và đứa con trai 6 tuổi của họ.
Bác sĩ nhi 39 tuổi nói: “Tôi không thể tưởng tượng mình sẽ sống ở bất kỳ nơi nào khác. “Một khi tôi trở thành một người mẹ, tôi đã phải vật lộn với nó. … Chúng tôi biết mình đang khiến con trai mình bị tổn hại và tự hỏi liệu nó có tha thứ cho chúng tôi không. … Một số thành viên của nhà thờ nói với chúng tôi rằng họ sẽ rời khỏi đây nếu có thể, và họ không hiểu tại sao chúng tôi lại chọn sống ở đây ”.
Nhà của họ là nơi có 25% dân số sống dưới mức nghèo khổ và chỉ 50% người lớn tốt nghiệp trung học. Có những người chỉ đi ra ngoài vào ban ngày. Nhưng với hơn 40 phần trăm cư dân sinh ra ở nước ngoài, cộng đồng này có nhà thờ người Mỹ gốc Phi, người Latinh và người Tongan, chủ cửa hàng người Mỹ gốc Đông Nam Á và người Mỹ gốc Âu.
Cộng đồng này là những gì Joan (phát âm là Jo-ANNE) Jeung và chồng cô, Russel Jeung47 tuổi, giáo sư tại San Francisco State University, thèm muốn.
Tốt nghiệp trung học UCSF
Cô ấy tốt nghiệp từ Trường Y khoa UCSF, lấy bằng thạc sĩ về y học xã hội tại UC Berkeley và bằng cử nhân của Harvard. Anh ấy đã nhận được giáo dục tại Harvard, Stanford và UC Berkeley. Nhưng điều cuối cùng họ muốn cho con trai là cảm giác được hưởng.
Russell Jeung, người Mỹ gốc Hoa, cho biết: “Bạn có thể nói với con mình về công bằng, nhưng chúng tôi đang cố gắng mô hình hóa nó. “Với nền giáo dục của mình, tôi được nuôi dưỡng để cạnh tranh chứ không phải lòng trắc ẩn. Tôi coi trọng lòng nhân ái hơn và đó là điều tôi muốn dành cho Mathew, người sẽ học trường công.
“Ngoại ô, nơi bạn chủ yếu sống cho bản thân, còn 'nguy hiểm' hơn là sống trong cộng đồng ở đây. Cùng nhau nuôi dạy gia đình - nấu ăn cho nhau và chăm sóc con cái của nhau - là 'an toàn hơn'. Và bạn không cần phải thuê người trông trẻ! ”
Jeungs được tham gia bởi các bậc cha mẹ có học vấn và việc làm khác, những người đã giúp thành lập Nhà thờ Giao ước Hy vọng Mới. Là một nhà thờ trước cửa hàng, nó có nguồn gốc từ các nhà hoạt động trong khu phố có từ những năm 1980.
"Tất cả chúng tôi đều hỏi ý nghĩa của việc trở thành một người hàng xóm tốt", Joan Jeung, người Mỹ gốc Hàn. "Nếu bạn muốn nói rằng bạn quan tâm đến cộng đồng, bạn phải chia sẻ điều tốt và điều xấu."
Điều tốt đẹp xảy ra với họ vào mỗi sáng Chủ nhật, khi trung bình có 45 người lớn và trẻ em đến họp trong một phòng họp lớn tại văn phòng của Hiệp hội Việc làm Thanh niên trên Đại lộ Quốc tế.
Hội thánh bao gồm các nhân viên xã hội, học sinh trung học bỏ học, tiến sĩ, cựu xã hội đen, giáo viên, người tị nạn từ Đông Nam Á và Mỹ Latinh, và “những người tị nạn từ vùng ngoại ô”, như Joan Jeung nói, “đang tìm kiếm thêm cuộc sống triệt để và có ý nghĩa. ”
Không thể tìm thấy một dịch vụ Cơ đốc truyền giáo như vậy, nhiều người trong số họ lái xe đến đó từ các khu vực lân cận.
Có Dan Schmitz, 48 tuổi, mục sư giáo dân của hội thánh, người nhớ gọi quê hương của mình - Burlingame - "Boringame" bởi vì "không có gì xảy ra ở đó," ông nói. Cha anh ấy là một kỹ sư của Bechtel Corp. Họ là những người Công giáo, anh ấy nói, “người đã nói về người nghèo khi chúng tôi đến nhà thờ nhưng không có bất kỳ người nghèo nào xung quanh”.
Bắt căn hộ cố định
Có Carlos Flores, 39 tuổi, một nhà giáo dục sức khỏe tại La Clinica de la Raza gần đó, người lớn lên trong “một ngôi nhà có phần đặc quyền” ở San Jose và tốt nghiệp UC Berkeley với bằng khoa học chính trị.
Trong số những người khác, bao gồm hai người bạn cùng phòng nhà Jeung, những người làm việc trong ngành luật công ích và một Chức vụ Cơ đốc giáo, có một cam kết cho khu phố này kéo dài 15 năm. Nó bắt đầu với việc Schmitz, Russell Jeung và Flores sống với các gia đình Campuchia và Latino trong Khu căn hộ Công viên Fruitvale Oak, nơi chủ nhà bỏ qua lũ lụt nước thải thô, mái nhà dột, sự xâm nhập của sâu bọ và nấm mốc.
Với một loạt luật sư, những người thuê nhà đã tổ chức những người khác nộp đơn kiện. Năm 2000, 45 gia đình cư dân chia sẻ khoản định cư trị giá 1 triệu đô la. Các căn hộ được xây dựng lại, và nhà thờ đã biến ngôi nhà nứt đối diện với các căn hộ thành một trường mầm non.
Schmitz là cư dân không tị nạn đầu tiên và là người da trắng duy nhất. Sau đó là Russell Jeung, người chuyển đến căn hộ để nghiên cứu các băng đảng thanh niên châu Á cho luận án thạc sĩ xã hội học và giúp tổ chức những người thuê nhà chống lại những kẻ buôn bán ma túy. Joan Jie-eun chuyển đến sống ở khu vực này vào năm 1999 và cùng họ dạy kèm, cố vấn, nấu ăn, cầu nguyện và thành lập New Hope.
Lúc đầu, Tracy Saephan coi những người hàng xóm của cô ấy như những người ngoài cuộc. Sinh ra ở Thái Lan, cô lớn lên và sống ở khu East Oakland phần lớn cuộc đời.
“Tôi còn trẻ khi gặp họ nhưng tôi băn khoăn không biết họ muốn gì, cam kết liên tục của họ là gì,” Saephan, 33. “Đối với tôi dài hạn là năm năm, và tôi tự hỏi liệu họ có ở trong ngắn hạn không. Rất nhiều người trong chúng ta lớn lên trong khu phố đã tiếp xúc với những thứ để kiếm tiền, như băng đảng, mại dâm, ma túy - những thứ dễ dàng. Đối với tôi, quan hệ tình dục trước hôn nhân là được, không phải như bây giờ chúng tôi muốn con cái. Chúng tôi đang sống sót, không biết 'điều đúng đắn' là gì.
Cô nói: “Không mất nhiều thời gian để thấy rằng nhóm này mang đầy lòng thương xót cho cộng đồng. “Bạn có thể cảm nhận được sự hào phóng của họ. Chúng tôi bắt đầu gặp nhau tại nhà của từng cá nhân. Có thể có 10 hoặc 12 người chúng tôi. Họ đã có trái tim để mang chúng tôi đến với nhau. Theo thời gian, đã có một sự thay đổi lớn với Oak Park Apartments đến mức rõ ràng họ không còn là người ngoài cuộc nữa. Họ muốn ở với chúng tôi. Họ là những món quà cho khu phố. "
Ngày nay, Saephan sống cùng chồng và ba con gần Công viên Dimond ở chân đồi phía Đông Oakland. Cô ấy bán bất động sản và chồng cô điều hành một công ty quét bãi đậu xe vào ban đêm. Trong ban giám đốc nhà thờ, cô cầu nguyện với những người bạn trong khu phố cũ vào mỗi Chủ nhật.
Được chấp nhận là hàng xóm
Những người hàng xóm không theo tôn giáo hay thành viên của Nhà thờ New Hope Covenant cũng chấp nhận Jeung và những người bạn có học thức của họ, theo Tane Oubkeo. Sinh ra ở Thái Lan, người thợ cơ khí ô tô thất nghiệp sống trong xóm từ năm 5 tuổi.
“Sau khi mọi người trải qua sự thay đổi đáng kinh ngạc với Oak Park, họ đã chấp nhận họ là hàng xóm của nhau,” Oubkeo, 28. “Trước Russell và Joan, bạn sẽ không thấy những người da trắng đi lại và nói 'Xin chào' với hàng xóm. Ngày nay, đó là một thực tế hơn. Có một bữa tiệc khối hàng năm và bạn có thể nói rằng những người sáng lập New Hope là hàng xóm của nhau, giống như những người khác. "
Trước khi gặp vợ và bắt đầu tham dự nhà thờ, Oubkeo cho biết, anh là một thiếu niên tham gia vào “buôn bán ma túy, đập băng nhóm, cướp giật, trộm cắp xe ô tô. ” Anh ta có thể đã mất mạng “có thể năm hoặc sáu lần,” anh nói. Anh đã chứng kiến một người bạn bị bắn vào đầu.
Những ngày này, Oubkeo sống gần Hồ Merritt cùng vợ, Keo Kong, người lớn lên trong Khu căn hộ Oak Park, cùng con trai sơ sinh và con gái 5 tuổi của họ. Họ đến thăm cha mẹ cô thường xuyên trong khu phố và đến nhà thờ vào mỗi Chủ nhật.
Các nhà hoạt động Cơ đốc giáo lật ngược lại khuôn mẫu đã định hình nền giáo dục Ivy League thành một công thức để nổi tiếng và tài sản. Họ nhìn East Oakland khác với những người bên ngoài, nhiều người trong số họ nuôi chim bồ câu như một nơi mà mọi người ít quan tâm đến việc cải thiện cuộc sống của họ.
Áp lực cuộc sống
Vị bác sĩ ở giữa họ giải thích “câu chuyện thực tế” bằng một từ mà người Mỹ thuộc mọi tầng lớp đều hiểu: căng thẳng.
Căng thẳng vì thiếu nguồn lực. Căng thẳng từ gia đình tan vỡ. Căng thẳng vì thất nghiệp. Căng thẳng do phải làm nhiều công việc. Căng thẳng do làm cha mẹ đơn thân, bạo lực gia đình, lạm dụng chất kích thích, phá sản, nghèo đói. Phiền muộn.
Joan Jeung nói: “Cha mẹ nào cũng muốn điều tốt nhất cho con mình và ở khu này không khác gì. “Ngày nay, phụ huynh ở những khu phố tốt hơn sẽ tự bỏ tiền túi cho các trường học. Ở đây, cha mẹ không có đủ tiền để làm điều đó. Khi khu phố này gây quỹ, ai cho? Những người khác trong hoàn cảnh tương tự. ”
Người bác sĩ trải dài hai thế giới ở Đông Oakland. Bên cạnh việc là một thành viên trong cộng đồng của mình, cô ấy còn chăm sóc cho những người nhập cư và tị nạn Châu Á tại phòng khám mới của Dịch vụ Y tế Châu Á gần Hồ Merritt.
Các vấn đề sức khỏe tâm thần là trọng tâm của Joan Jeung khi cô nói về những gì khu phố của cô cần bên cạnh các nguồn lực cơ bản như một sân chơi.
“Tôi đã chứng kiến rất nhiều thanh niên chán nản và tự tử. Tôi thậm chí còn nhớ một đứa trẻ 8 tuổi đã tự sát bằng một con dao làm bếp. Trong phòng khám cũng như trong cộng đồng, tôi đã thấy rất nhiều chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương và các bệnh tâm thần khác, điều này ảnh hưởng rõ ràng đến việc nuôi dạy con cái ”.
Cô ấy tin tưởng hơn hết vào “sức khỏe” - phòng ngừa trước khi điều trị trở nên cần thiết. Các bệnh viện và trường học nên cung cấp các chương trình phòng ngừa, miễn phí như quản lý cơn tức giận và căng thẳng, giao tiếp và giải quyết xung đột, nuôi dạy con cái, dinh dưỡng và thể dục.
Bà nói: “Chúng ta cần một hệ thống tạo ra dịch vụ chăm sóc phòng ngừa, liên ngành đáp ứng nhu cầu của cả con người và gia đình, chứ không chỉ là những căn bệnh cách ly. “Chúng ta cần một hệ thống không tạo ra sự phụ thuộc lâu dài nhưng nâng cao năng lực của mọi người để chăm sóc cho bản thân và những người khác”.
Bạn không cần phải sống ở East Oakland để hiểu điều này, cô ấy nói. Nhưng nó có ích.