Oakland Tribune Lời tôi: Cắt tiền cho các trung tâm y tế cộng đồng là một nền kinh tế sai lầm
Gần đây, một bệnh nhân kể lại bệnh sử đã chia sẻ với tôi câu chuyện này: Cách đây vài năm, anh ta bị bắn nhiều phát vào ngực, hàm và chân. Là một chủ doanh nghiệp nhỏ không có bảo hiểm y tế, ông được điều trị tại bệnh viện công Highland và được chăm sóc y tế theo dõi tại Asian Health Services, một trung tâm y tế cộng đồng ở Oakland. Bất chấp mức độ nghiêm trọng của chấn thương, anh ấy đang thi đấu khá tốt hôm nay.
Bệnh nhân này chỉ là một trong số hàng triệu người mà cuộc sống của họ đã bị ảnh hưởng bởi các trung tâm y tế cộng đồng, nơi cung cấp các dịch vụ y tế miễn phí và giảm chi phí cho hơn 23 triệu bệnh nhân mỗi năm - nhiều người trong số họ là trẻ em, phụ nữ mang thai, người tàn tật, người lớn tuổi và những người dễ bị tổn thương khác. người bệnh.
Các trung tâm y tế như Dịch vụ Y tế Châu Á cũng dẫn đầu trong việc cung cấp dịch vụ chăm sóc văn hóa có thẩm quyền bằng ngôn ngữ mẹ đẻ của bệnh nhân vì nhân viên của họ - từ bác sĩ và y tá đến nhân viên y tế đồng minh, chẳng hạn như trợ lý y tế và huấn luyện viên sức khỏe - có xu hướng phản ánh dân số mà họ phục vụ.
Trong thời kỳ thất nghiệp cao, các trung tâm y tế còn đóng một vai trò lớn hơn. Khi ngày càng có nhiều người thất nghiệp hoặc bị cắt bảo hiểm y tế, nhu cầu về các dịch vụ của chúng tôi sẽ tăng lên.
Trong khi đó, cải cách y tế quốc gia đang thay đổi toàn bộ bối cảnh y tế, bao gồm cả vai trò của các trung tâm y tế cộng đồng sẽ cần phải thay đổi - bao gồm cả việc bổ sung thêm các dịch vụ và bác sĩ chuyên khoa - khi ngày càng có nhiều người California tìm kiếm dịch vụ chăm sóc sức khỏe hợp túi tiền. Sự chuyển đổi này sẽ cần đến quy hoạch và nguồn lực thông minh.
Đó là lý do tại sao đầu năm nay, Quốc hội đã giảm tài trợ cho các trung tâm y tế xuống 600 triệu đô la, mặc dù các trung tâm y tế đã được chứng minh là tiết kiệm tiền.
Một phân tích gần đây của Đại học George Washington ước tính rằng các trung tâm y tế cộng đồng tạo ra 24 tỷ đô la tiết kiệm hàng năm cho hệ thống y tế, nhiều hơn gấp đôi tổng doanh thu của họ, bao gồm tất cả các khoản tài trợ Medicaid và trợ cấp cộng lại.
Một cách các trung tâm y tế cộng đồng tiết kiệm tiền là giảm số lần đến các phòng cấp cứu và bệnh viện. Ví dụ, lấy một phụ nữ bị nhiễm trùng da nhẹ ở chân. Cô ấy trì hoãn việc tìm kiếm sự chăm sóc vì cô ấy không có bảo hiểm. Cô ấy đợi cho đến khi chân quá đau để đi lại và cuối cùng phải vào phòng cấp cứu, và nằm viện ba ngày vì cô ấy cần kháng sinh tiêm tĩnh mạch.
Nếu người phụ nữ này đến thăm một trung tâm y tế cộng đồng khi lần đầu tiên phát hiện mình bị nhiễm trùng, thì hàng nghìn đô la chi phí y tế sẽ được tiết kiệm. Nói một cách đơn giản, một ounce phòng ngừa thực sự bằng một pound chữa bệnh.
Các trung tâm y tế cộng đồng là tín hiệu chỉ dẫn cho dịch vụ chăm sóc chất lượng và hiệu quả về chi phí. Việc đảm bảo nguồn tài chính của họ sẽ không chỉ tương đương với việc tiết kiệm chi phí trong thời gian dài mà còn giúp đảm bảo chất lượng chăm sóc cho hàng triệu người Mỹ dễ bị tổn thương.
Tôi là bác sĩ, không phải nhà kinh tế. Nhưng rõ ràng từ kinh nghiệm của tôi rằng việc cắt giảm thuận tiện về mặt chính trị đối với các trung tâm y tế cộng đồng chỉ dẫn đến chi phí lớn hơn cho các sở y tế thành phố và quận (những người chi trả cho các bệnh viện công và ERs), các doanh nghiệp và người dân hàng ngày (những người bị mắc kẹt với chi phí chăm sóc ngày càng tăng hoặc bảo hiểm).
Tôi hiểu rằng các quan chức được bầu phải đưa ra những lựa chọn chi tiêu khó khăn, nhưng việc cắt giảm cho các trung tâm y tế cũng giống như việc bôi thuốc tê cục bộ lên vết thương nhưng không chữa trị. Nó có thể cảm thấy dễ chịu trong một thời gian, nhưng sau đó cơn đau quay trở lại thậm chí còn lớn hơn - và lan rộng.
Jin Kwon là một bác sĩ gia đình tại Dịch vụ Y tế Châu Á có trụ sở tại Oakland.